Kiel, die Landeshauptstadt Schleswig-Holsteins, hat eine lange und bedeutende maritime Tradition. Als einer der wichtigsten deutschen Marine- und Schiffbaustandorte spielte Kiel vor allem in der Kaiserzeit und während der beiden Weltkriege eine zentrale Rolle im Schiffbau. Heute sind die Werften in Kiel modernisierte Anlagen, die sowohl im zivilen als auch im militärischen Schiffbau tätig sind. Dieser Artikel wirft einen Blick auf die Geschichte und Entwicklung der Kieler Werften – von der Kaiserzeit bis zur Gegenwart.
Die Kaiserliche Werft Kiel
Die Geschichte der Kieler Werften ist eng mit der Kaiserlichen Marine und der Gründung des Deutschen Kaiserreichs im Jahr 1871 verknüpft. Die Kaiserliche Werft Kiel, gegründet 1867, war eine der drei Hauptwerften des Kaiserreichs und spezialisierte sich auf den Bau von Kriegsschiffen für die Marine. In dieser Zeit wurden auf der Werft zahlreiche berühmte Schiffe gebaut, darunter die kaiserlichen Panzerschiffe und Schlachtschiffe, die die deutsche Flotte zu einer der größten und modernsten der Welt machten.
Die Werft war nicht nur ein Produktionsstandort, sondern auch ein Symbol der deutschen Seemacht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte sie ihre Blütezeit und wurde zu einem der wichtigsten Arbeitgeber der Region. Neben den militärischen Aufträgen wurden auch zivile Schiffe gebaut, was die Bedeutung der Werft für den gesamten Schiffbau unterstrich.
Die Bedeutung der Werften im Ersten Weltkrieg
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 wuchs die Bedeutung der Kieler Werften weiter. Der Bedarf an Kriegsschiffen war enorm, und die Werften arbeiteten auf Hochtouren. In dieser Zeit wurden viele der Schlachtschiffe und U-Boote gefertigt, die im Seekrieg eine entscheidende Rolle spielen sollten. Besonders der Bau von U-Booten erlebte einen Aufschwung, da diese eine neue Waffe im Seekrieg darstellten.
Nach dem Ende des Krieges und dem Zusammenbruch des Kaiserreichs im Jahr 1918 stand die Werft jedoch vor schweren Zeiten. Der Vertrag von Versailles legte strikte Beschränkungen für den Bau von Kriegsschiffen fest, was die Produktion stark einschränkte. Dies führte zu massiven Entlassungen und wirtschaftlichen Problemen für die Region.
Der Wiederaufbau und die NS-Zeit
In den 1930er Jahren erlebte der Schiffbau in Kiel mit dem Aufstieg des NS-Regimes einen erneuten Aufschwung. Die Aufrüstungspolitik Hitlers führte dazu, dass die Werften wieder verstärkt in den Bau von Kriegsschiffen involviert wurden. Die Kieler Werften spielten eine zentrale Rolle beim Bau von U-Booten und Zerstörern für die Kriegsmarine. Während des Zweiten Weltkriegs liefen hunderte U-Boote vom Stapel, die für die deutsche Kriegsführung im Atlantik entscheidend waren.
Die verstärkte Rüstungsproduktion machte Kiel jedoch auch zu einem strategischen Ziel für alliierte Luftangriffe. Im Laufe des Krieges wurden Teile der Werftanlagen und der Stadt schwer beschädigt. Nach dem Ende des Krieges 1945 war die Zukunft der Kieler Werften erneut ungewiss, da Deutschland unter Besatzungsrecht stand und der militärische Schiffbau eingestellt wurde.
Die Nachkriegszeit und der zivile Schiffbau
Nach dem Krieg gelang es den Kieler Werften, sich neu zu orientieren. Der zivile Schiffbau rückte stärker in den Fokus, und die Werften begannen, Frachtschiffe, Fähren und andere zivile Schiffe zu bauen. Ein wichtiger Akteur in dieser Zeit war die Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW), die bis heute eine zentrale Rolle im Schiffbau in Kiel spielt. In den 1950er und 1960er Jahren erlebten die Werften einen erneuten Aufschwung, der mit dem globalen Bedarf an Handelsschiffen und Tankern zusammenhing.
Die Kieler Werften schafften es, sich erfolgreich auf dem internationalen Markt zu behaupten, wobei auch Aufträge aus dem Ausland gewonnen wurden. Die industrielle Basis der Region profitierte enorm vom Schiffbau, und Kiel wurde wieder zu einem wichtigen Zentrum des deutschen Schiffbaus.
Der moderne Schiffbau in Kiel
In den letzten Jahrzehnten hat sich der Schiffbau weltweit stark verändert. Der Wettbewerbsdruck aus Asien, insbesondere aus China und Südkorea, hat den europäischen Schiffbau herausgefordert. Dennoch haben die Kieler Werften, allen voran ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), das Erbe der Howaldtswerke fortgeführt und sich zu einem der führenden Unternehmen im Bereich des militärischen Schiffbaus entwickelt.
Heute werden in Kiel modernste U-Boote und Marineschiffe gebaut, die sowohl für die deutsche Marine als auch für internationale Kunden bestimmt sind. Der Fokus liegt auf High-Tech-Schiffen mit hochentwickelten Waffensystemen und modernster Technik. TKMS hat sich als globaler Player etabliert, der sich durch innovative und hochspezialisierte Schiffsbauten einen Namen gemacht hat.
Kieler Woche und maritime Tradition
Neben der industriellen Bedeutung spielt Kiel auch heute noch eine wichtige Rolle in der Pflege der maritimen Tradition. Die Kieler Woche, das größte Segelsportereignis der Welt, zieht jährlich Millionen von Besuchern an und stellt die enge Verbindung der Stadt zum Meer in den Mittelpunkt. Auch historische Schiffe, die auf den Kieler Werften gebaut wurden, sind Teil dieser Veranstaltungen und erinnern an die stolze Schiffbautradition der Stadt.